Ampliar una instalación solar existente: cuándo compensa añadir paneles y cómo hacerlo bien

Ampliar una instalación de autoconsumo es técnicamente sencillo si el inversor tiene margen, pero no siempre es rentable. Si tu consumo no ha cambiado, la mayor parte de la energía de los paneles nuevos acabará vertida a la red, donde vale tres veces menos que la que consumes, y la ampliación tardará más en pagarse que la instalación original. Compensa más cuando aparece un consumo nuevo de día que tu producción actual ya no cubre: un coche que carga en casa, aerotermia, piscina, teletrabajo. Antes de pedir presupuesto, mira en la aplicación cuánto viertes ya; después elige entre cinco formas técnicas de ampliar, comprueba que los paneles nuevos son compatibles con los antiguos y con el inversor, y legaliza la modificación.

Por qué quieres ampliar: la pregunta que decide todo

Los motivos habituales para ampliar son cuatro, y no todos justifican lo mismo:

La razón está en el valor de cada kWh. En las cifras de referencia de esta web, un kWh consumido directamente ahorra unos 0,16 € y uno vertido se compensa a unos 0,05 €. Los primeros paneles de una instalación cubren la base de consumo de las horas de sol; cada panel adicional se dedica cada vez más a verter.

Cuánto vale de verdad un kW más

Tomemos la instalación de referencia de esta web: 6 paneles (2,7 kW) en el centro de España, que producen 4.185 kWh al año, con un 40 % de autoconsumo directo. Si se añaden 3 paneles (1,35 kW más), la producción sube un 50 %, pero el autoconsumo no:

Supuestos: mismo hogar y mismo horario de consumo; el autoconsumo adicional se estima con la forma habitual de la curva diaria (la base de consumo de mediodía ya estaba cubierta). El rango inferior del ahorro refleja que parte del excedente nuevo no se cobra en los meses de primavera y verano por el tope mensual de la compensación.

Por qué el rango: la compensación de excedentes nunca puede superar, cada mes, el importe de la energía comprada. Esta casa ya vertía mucho en verano; con más paneles, en varios meses una parte del excedente nuevo no se paga, salvo que la oferta tenga batería virtual. Cómo funciona el tope lo explicamos en qué es la compensación de excedentes.

Si esa ampliación cuesta entre 1.000 y 1.500 € (ver costes más abajo), tarda entre 7 y 17 años en pagarse, frente a los 9,6 años de la instalación original. Con un consumo nuevo de día la cuenta cambia por completo, como se ve en los casos del final.

Antes de ampliar, mira tus datos

La aplicación del inversor y Datadis te dan en diez minutos la respuesta que un comercial no te dará:

1. Porcentaje de autoconsumo. Energía consumida directamente dividida entre producida, en el último año. Si es menor del 40 %, ya te sobra producción: ampliar añadirá sobre todo excedente.
2. Compras de red en horas de sol. En Datadis, mira los kWh que compras entre las 11 y las 17 h en días soleados. Si son casi cero, más paneles no tienen consumo diurno que cubrir.
3. Recorte del inversor. Si la curva de producción tiene la parte alta plana en primavera, el inversor ya está al límite: añadir paneles en el mismo inversor producirá poco más en las horas centrales.
4. Dónde está tu consumo sin cubrir. Si está entre las 19 y las 23 h, el problema no se resuelve con paneles: se resuelve desplazando consumos al mediodía, con un termo programado o con una batería.

Cómo descargar y leer esos datos está en cómo usar tu consumo horario de Datadis y en monitorización de placas solares. Y si sospechas que tus placas producen menos de lo que deberían, revísalo antes de ampliar: puede ser una avería, una sombra nueva o suciedad, no falta de paneles. Lo vemos en por qué una instalación produce menos de lo esperado.

Las cinco formas de ampliar

La forma 1 parece la natural, pero en la práctica es la menos frecuente: los paneles que se venden hoy tienen tensiones y corrientes distintas de los de hace cuatro o cinco años, y en una misma cadena todos deben ser iguales. La forma 2 es la más habitual en inversores de dos entradas. Cuándo conviene la 4 y las alternativas para añadir solo una batería están en inversor híbrido o convencional.

Mezclar paneles viejos y nuevos

Es el punto que más errores causa. Comparemos un panel típico de 2019 con uno de 2026:

Tres consecuencias:

• No en la misma cadena. En serie, la corriente de toda la cadena la marca el panel más débil. Un panel de 13,5 A trabajando a 9,6 A entrega en torno a un 29 % menos de lo que podría: pagarías 440 W y obtendrías unos 315.
• Cuidado con el inversor antiguo. Muchos inversores de hace unos años admiten 11-12,5 A por entrada. Una cadena de paneles de 14 A supera ese límite: el inversor recorta y, si se supera la corriente de cortocircuito máxima que declara el fabricante, hay riesgo de avería y de perder la garantía. Es la primera comprobación.
• No encajan en la misma estructura. Las medidas cambian; los perfiles y grapas se pueden reutilizar en parte, pero la distribución de las filas suele rehacerse.

Lo correcto es poner los paneles nuevos en una cadena propia (forma 2) o en un inversor propio (forma 3), con un cálculo de tensiones en el día más frío y en el más caluroso. Cómo hacer esos cálculos con la ficha de cada panel lo explicamos en cómo leer la ficha técnica de un panel.

Si solo hay que sustituir un panel roto, el problema es el mismo en pequeño: un panel nuevo de más corriente en una cadena antigua funcionará como uno antiguo. Es aceptable —se pierde algo de su potencia, pero la cadena no empeora—, siempre que la tensión y el tamaño encajen. A veces el instalador o el fabricante tienen paneles de reposición equivalentes.

Tejado, orientación y estructura

• Otro faldón está bien, si va en su propia entrada del inversor. Paneles al este y al oeste producen algo menos que al sur, pero reparten la producción en más horas, y eso aumenta el autoconsumo: es una forma razonable de ampliar si el consumo nuevo es de primera hora o de tarde. Las pérdidas por orientación las tienes en orientación e inclinación de las placas.
• Nunca en la misma cadena dos orientaciones. La cadena trabajaría a la corriente del faldón con menos luz en cada momento.
• Sombras nuevas. Los huecos que quedaron libres en la primera instalación a veces se dejaron por algo: una chimenea, una antena, el árbol del vecino. Comprueba la sombra en invierno, cuando el sol está más bajo.
• La misma marca de estructura, si es posible, y la misma forma de anclaje y sellado de la cubierta que la instalación original.
• Peso y viento: añadir dos o tres paneles a un tejado inclinado casi nunca es un problema; en cubiertas planas con estructura lastrada, hay que comprobar de nuevo el peso total.

Trámites de una ampliación

Una ampliación es una modificación de la instalación eléctrica, y se legaliza como tal:

Un detalle que sorprende: a efectos legales, la potencia de una instalación fotovoltaica de autoconsumo es la del inversor, no la de los paneles (Real Decreto 244/2019, artículo 3). Si tenías 2,7 kW de paneles con un inversor de 3,6 kW, tu instalación ya figuraba como de 3,6 kW, y añadir paneles dentro del margen de ese inversor no cambia la cifra. Aun así, la modificación debe legalizarse. El procedimiento completo de la legalización inicial está en trámites para legalizar placas solares.

Una ampliación sin legalizar funciona igual, pero deja la instalación con una documentación que no coincide con lo que hay en el tejado. Eso puede dar problemas con el seguro tras un siniestro, al vender la casa y en cualquier inspección.

Cuánto cuesta añadir paneles

Precios orientativos para una vivienda, IVA incluido. La parte que más pesa en una ampliación pequeña son los costes fijos: desplazamiento, montaje de la línea de vida o el andamio, y legalización.

Estimaciones a partir de los precios de componentes y de mano de obra habituales en 2026; pide siempre el desglose por partidas.

Por kW, una ampliación de pocos paneles suele salir más cara que el kW de la instalación original, porque reparte los mismos costes fijos entre menos paneles. Por eso, si sabes que vas a necesitar más potencia —un coche eléctrico en el horizonte de dos o tres años—, es más barato dejarlo previsto desde el principio con un inversor algo mayor y ampliar después en una entrada libre, o instalar ya los paneles. Cómo dimensionar contando con el coche lo vemos en cuántos paneles necesito con coche eléctrico.

Quién debe hacerlo y qué pasa con las garantías

• Pregunta primero al instalador original. Conoce la instalación, tiene los planos de las cadenas y su garantía de montaje sigue viva. Si otra empresa modifica la instalación, el primero puede negarse a responder de los problemas posteriores, al menos en la parte tocada.
• Si eliges otra empresa, pídele que revise y deje por escrito el estado de la instalación existente antes de tocarla: así queda claro qué responsabilidad es de cada una.
• Garantía del inversor: el fabricante solo responde si la configuración de paneles respeta sus límites. Pide que el presupuesto incluya el cálculo de las cadenas nuevas.
• Garantía de los paneles nuevos: empieza el día de la ampliación y es independiente de la de los antiguos.
• Monitorización: si añades un segundo inversor de otra marca, tendrás dos aplicaciones. Algunos medidores y sistemas de gestión permiten verlos juntos; pregúntalo antes.

Tres ampliaciones con números: sitio libre, coche y aerotermia

Supuestos: zona centro, 1.550 kWh por kW al año, 0,16 €/kWh de compra y 0,05 €/kWh de excedente. B: el coche consume unos 2.400 kWh al año y unos dos tercios se cargan de día; parte de esa carga ya la cubría el excedente de la instalación original, y la ampliación aporta unos 700 kWh más de autoconsumo. C: la ampliación aporta unos 350 kWh más de autoconsumo, sobre todo en el agua caliente programada a mediodía. La aerotermia consume sobre todo en invierno, cuando las placas producen menos; por eso el ahorro es menor que con el coche.

Caso A. Es el típico «ya que estamos». No es una mala inversión, pero rinde menos que la instalación original y depende de que el excedente se pague; con una oferta de excedente bajo o sin batería virtual, el plazo se alarga hacia los 13 años.

Caso B. El mejor: el consumo nuevo coincide con el sol. Fíjate, aun así, en que una parte del coche ya se podía cargar con el excedente que antes se vertía: antes de ampliar, prueba unos meses a cargar de día con la instalación actual y mira cuánto falta. Si el coche cargara solo de noche, el ahorro de la ampliación se parecería al del caso A, y lo útil sería una tarifa con valle barato, no más paneles. Lo explicamos en cómo cargar el coche con placas propias.

Caso C. La aerotermia gasta cuando hay menos sol. Ampliar ayuda, sobre todo con el agua caliente programada a mediodía, pero no cubre la calefacción de las noches de enero: aerotermia y placas solares.

Antes de ampliar: alternativas más baratas

Si tus datos dicen que ya viertes mucho, estas medidas aumentan el ahorro sin un solo panel nuevo:

• Desplazar consumos al mediodía: lavadora, lavavajillas, secadora, horno los fines de semana. Gratis. Qué aparatos y a qué horas, en qué electrodomésticos poner con el sol.
• Calentar el agua con excedentes: un programador o un derivador en el termo pueden aprovechar buena parte de los 1.000-2.000 kWh al año que gasta un termo. Lo vemos en agua caliente con excedentes.
• Revisar la tarifa: un mejor precio del excedente o una batería virtual pueden valer más que tres paneles nuevos.
• Una batería, si el consumo que falta es de noche: no aumenta la producción, pero guarda la que ya viertes.

Y si lo que buscas es reducir el término fijo de la factura, tampoco hacen falta paneles: revisa si te sobra potencia contratada.

Fuentes y normativa: Real Decreto 244/2019 (autoconsumo) · Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (RD 842/2002) · Real Decreto 1183/2020 (acceso y conexión).