Aerotermia y placas solares: cuánto cubren de verdad, cómo programarla y cuántos paneles añadir

Aerotermia y placas se llevan bien, pero no tanto como dicen los folletos. La bomba de calor consume sobre todo en invierno, de noche y a primera hora, justo cuando los paneles menos producen. Sin hacer nada especial, el sol cubre entre el 20 % y el 30 % de su consumo anual; programándola bien, entre el 40 % y el 50 %. Lo que funciona de maravilla es el agua caliente a mediodía y la refrigeración en verano. La «calefacción gratis con el sol» no existe; una calefacción bastante más barata, sí.

Qué consume una aerotermia

Una bomba de calor aerotérmica no genera calor: lo traslada del aire exterior al agua de la calefacción, y por cada kWh de electricidad entrega entre 3 y 4,5 kWh de calor de media anual. Ese rendimiento baja cuanto más frío hace fuera y cuanto más caliente tiene que salir el agua.

En el resto del artículo usamos una vivienda de la meseta que gasta 2.700 kWh eléctricos al año en calefacción y agua caliente, y 500 en refrigeración.

El desajuste: cuándo consume y cuándo hay sol

A este desajuste entre estaciones se suma el del día: la calefacción trabaja más de madrugada y al amanecer, cuando la casa está fría y fuera hiela. Un día medio de enero, una instalación de 4,5 kW en la meseta produce unos 14 kWh; la bomba de calor puede necesitar 15 o 25, y solo una parte coincide con las horas de sol.

Por eso conviene desconfiar de cualquier presupuesto que prometa cubrir la calefacción «al 70-80 %» con placas sin explicar cómo.

Qué parte cubren las placas, servicio a servicio

Son rangos orientativos para una instalación dimensionada contando con la aerotermia. Para la vivienda de ejemplo, el conjunto pasa de cubrir en torno al 25 % sin gestión a un 40-45 % con ella.

Cómo programarla para aprovechar el sol

• Agua caliente a mediodía. Programa la producción entre las 12 y las 16 h en lugar de por la noche. Es el cambio más sencillo y el que más rinde. Además, la bomba trabaja con el aire más templado del día, y consume menos.
• Subir la consigna del depósito con sol. Calentar 200 litros de 45 a 60 °C almacena unos 3,5 kWh de calor con poco más de 1 kWh eléctrico. La válvula mezcladora evita que el agua salga demasiado caliente por los grifos.
• Con suelo radiante, cargar la losa a mediodía. Subir uno o dos grados la consigna entre las 11 y las 16 h y dejarla caer por la noche traslada consumo a las horas de sol sin perder confort. No funciona igual con radiadores (la comparación con radiadores, emisores y acumuladores eléctricos está en calefacción eléctrica con placas solares).
• Depósito de inercia mayor, si se está diseñando la instalación: más litros, más capacidad de guardar calor.
• Preenfriar en verano: bajar un grado la casa a primera hora de la tarde, con sol, en lugar de esperar a la noche.
• Dejar que el inversor mande. Muchas bombas de calor tienen una entrada preparada para instalaciones fotovoltaicas (a menudo identificada como «SG Ready»): cuando el inversor detecta excedentes, la activa, y la bomba sube consignas automáticamente. Pregunta si tu modelo la tiene y si el instalador la dejará cableada y configurada.

Si en lugar de aerotermia tienes un termo eléctrico, el planteamiento para el agua caliente es parecido y más barato: lo vemos en agua caliente con excedentes solares.

Elegir el equipo pensando en las placas

Si todavía no tienes la bomba de calor, tres datos de su ficha deciden cuánto aprovechará el sol:

La etiqueta de los equipos de calefacción y agua caliente está regulada por el Reglamento Delegado (UE) 811/2013: compara siempre equipos con la misma temperatura de impulsión. Con radiadores antiguos, a veces compensa sustituir algunos por radiadores de baja temperatura para que la bomba trabaje a 45 °C en lugar de 55 °C: el ahorro de electricidad suele ser mayor que el de añadir paneles. Si dudas entre aerotermia, colectores térmicos o termo con placas para el agua caliente, la comparación está en solar térmica o fotovoltaica para el agua caliente.

En verano, la aerotermia encaja todavía mejor

Muchas instalaciones de aerotermia también refrescan en verano, con suelo refrescante o con unidades interiores de aire (fancoils). En ese uso, el encaje con las placas es casi perfecto: la casa necesita frío en las horas de más calor, que son las de más producción. Tres ideas para aprovecharlo:

• Refrescar a mediodía y por la tarde temprano, cuando sobra producción, y dejar que la inercia del suelo o de los muros mantenga el fresco al anochecer.
• No bajar demasiado la temperatura del suelo refrescante: por debajo de cierto punto aparecen condensaciones. El instalador debe fijar el límite según la humedad de tu zona.
• Revisar el agua caliente en verano: con la casa refrescándose a mediodía, programa el depósito un poco antes o un poco después para no sumar los dos consumos a la vez y superar lo que producen los paneles.

Con aire acondicionado convencional el razonamiento es el mismo, con menos inercia; lo explicamos en aire acondicionado y placas solares. Y si quieres que la bomba de calor arranque sola con el excedente, cómo montar esa automatización está en automatizar el consumo de excedentes.

Cuántos paneles añadir

Los 2.700 kWh de la vivienda de ejemplo equivalen a la producción anual de unos 4 paneles de 450 W. Pero, igual que con el coche eléctrico, producir esa energía en el año no es lo mismo que entregarla cuando hace falta:

Llenar el tejado para «cubrir el invierno» no funciona: en diciembre harían falta casi el doble de paneles, que sobrarían los otros nueve meses. Si tienes cubierta plana y tu consumo es muy invernal, una inclinación algo mayor ayuda: lo explicamos en orientación e inclinación de las placas. El cálculo base para la vivienda está en cuántos paneles necesito.

Las cuentas frente a una caldera de gas

Vivienda de ejemplo: 9.000 kWh de gas al año para calefacción y agua caliente, o 2.700 kWh eléctricos con aerotermia. Supuestos: gas a 0,08 €/kWh más unos 110 € anuales de término fijo; electricidad a 0,16 €; excedente a 0,05 €.

Dos conclusiones. La mayor parte del ahorro —unos 400 €— la da el cambio de caldera a bomba de calor, no las placas. Y las placas añaden entre 75 y 135 € al año sobre ese ahorro, que no es mucho, pero se consigue con tres o cuatro paneles adicionales que cuestan en torno a 1.000 €. El precio del gas y de la electricidad cambia las cifras; la proporción se mantiene.

Lo que las cuentas no dicen: una aerotermia cuesta varias veces más que una caldera, y su instalación solo se amortiza en plazos razonables cuando hay que sustituir la caldera de todos modos, cuando se parte de gasóleo o propano, o cuando la vivienda tiene suelo radiante o radiadores de baja temperatura.

Potencia contratada y pico de consumo

Una bomba de calor doméstica consume entre 1,5 y 4 kW cuando trabaja a plena carga, y puede activar una resistencia de apoyo de 3 a 6 kW en días muy fríos o para los ciclos antilegionela. Las placas no ayudan aquí: los picos son de madrugada. Al pasar a aerotermia suele hacer falta revisar la potencia contratada (cómo calcularla con tus datos, en potencia contratada con placas solares); pide al instalador que limite o programe la resistencia de apoyo para que no coincida con otros consumos.

Un efecto fiscal poco conocido

La deducción por eficiencia energética en el IRPF exige reducir un 30 % el consumo de energía primaria no renovable de la vivienda, medido en el certificado energético, que solo contabiliza calefacción, refrigeración y agua caliente. En una casa con caldera de gas, las placas apenas mueven ese indicador; en una casa con aerotermia, sí, porque esos servicios pasan a ser eléctricos. Quien instala las dos cosas dentro del plazo tiene muchas más posibilidades de alcanzar el requisito: lo explicamos con un ejemplo en certificado energético para la deducción por placas solares.

Si la casa no está aislada, conviene reducir la demanda antes de elegir el tamaño de la bomba de calor: lo vemos en placas solares o aislar la casa.

En qué orden hacerlo

Si tienes piscina, su depuradora es otro consumo fácil de llevar a las horas de sol: lo vemos en placas solares y piscina.

Fuentes y normativa: Código Técnico de la Edificación · Reglamento Delegado (UE) 811/2013 (etiquetado energético de aparatos de calefacción).