Cuántos paneles por inversor: la proporción entre paneles e inversor y cuánto se pierde por recorte

En una instalación bien diseñada, la potencia de los paneles suele ser entre un 10 % y un 30 % mayor que la del inversor. No es un error: los paneles casi nunca entregan su potencia nominal, y un inversor algo más pequeño es más barato y trabaja más horas cerca de su punto de máxima eficiencia. El precio es un pequeño recorte de producción en las horas de más sol, que en una instalación al sur con una proporción de 1,2-1,25 suele quedar en torno al 1 % anual. Pasarse tiene límites: los del fabricante y los de la cuenta.

Por qué los paneles casi nunca dan su potencia nominal

La potencia de un panel —450 W, por ejemplo— se mide en laboratorio, con 1.000 W/m² de radiación y las células a 25 °C. En un tejado:

• La radiación rara vez llega a 1.000 W/m² sobre el plano del panel, y solo unas pocas horas al año.
• Las células se calientan a 50-65 °C en verano, y pierden en torno a un 0,3-0,4 % de potencia por cada grado por encima de 25.
• Hay pérdidas de suciedad, cableado y ángulo.

Resultado: unos paneles de 5 kW nominales entregan como máximo, en un buen día de primavera, unos 4-4,3 kW; en verano, con calor, menos. Un inversor de 5 kW pasaría casi todo el año trabajando muy por debajo de su capacidad. La diferencia entre potencia pico y potencia nominal la explicamos en potencia pico y potencia nominal.

Qué es el recorte

Cuando los paneles podrían entregar más potencia de la que admite el inversor, este limita la entrada y la diferencia no se aprovecha. En la curva diaria de la aplicación se ve como una meseta plana en lo alto de la campana, en los mediodías más despejados y frescos. Es normal y no daña nada.

Lo que importa es cuánta energía se pierde en el año, que es mucho menos de lo que sugiere la diferencia de potencias, porque solo ocurre unas pocas horas en los mejores días.

Cuánto se pierde según la proporción

Pérdida anual orientativa por recorte, en la península:

Son valores orientativos: dependen de la zona, la inclinación, la temperatura y la eficiencia del inversor. El programa de diseño del instalador debe calcular el recorte de tu caso; pídele la cifra. En una instalación este-oeste los dos faldones nunca producen su máximo a la vez, de modo que admiten proporciones mucho mayores sin perder casi nada: lo vemos en orientación e inclinación de las placas.

10 paneles con un inversor de 5 kW o de 3,6 kW

10 paneles de 450 W (4,5 kW) al sur en la zona centro, con capacidad para producir unos 6.975 kWh al año. Dos opciones de inversor:

El inversor pequeño pierde una cantidad de energía casi irrelevante —y la que pierde es sobre todo excedente de mediodía en primavera, el que menos vale— y cuesta menos. Por eso la proporción 1,2-1,3 es la habitual en el sector.

Los límites del fabricante

Cada inversor tiene en su ficha técnica límites que no se pueden superar, independientemente de lo que se pierda por recorte:

Pide que el instalador te muestre el cálculo de las cadenas con la tensión en el día más frío de tu zona. Si los paneles nuevos son de mucha corriente y el inversor es antiguo, la combinación puede no ser compatible. Cómo hacer esos cálculos con los datos del panel, en cómo leer la ficha técnica de un panel.

Qué potencia cuenta para la legalización

El Real Decreto 244/2019 lo dice expresamente: en una instalación fotovoltaica de autoconsumo, la potencia instalada es la potencia máxima del inversor, o la suma de las de los inversores si hay varios. No la de los paneles. Diez paneles de 450 W (4,5 kWp) con un inversor de 3,6 kW son, a efectos de esa norma, una instalación de 3,6 kW. Es otra razón para la proporción habitual: un diseño de 16 kWp de paneles con un inversor de 15 kW queda en el umbral de 15 kW que separa las instalaciones con excedentes que necesitan permisos de acceso y conexión de las que no. Para el resto de umbrales, como el de 10 kW a partir del cual el Reglamento de baja tensión exige proyecto, confirma con tu instalador qué cifra figurará en la documentación: lo vemos en trámites para legalizar placas solares.

Ampliar paneles sin cambiar el inversor

Si tu inversor tiene margen, ampliar con unos pocos paneles más —para un coche eléctrico o una bomba de calor— puede ser barato. Comprueba:

• Que la potencia total queda dentro del máximo admitido por el fabricante.
• Que hay una entrada libre o que los paneles nuevos pueden ir en una cadena propia, con tensión y corriente compatibles.
• Que el recorte estimado sigue siendo razonable.
• Que la modificación se comunica en la legalización.

Lo desarrollamos para el caso del coche en cuántos paneles necesito con coche eléctrico. Cuándo compensa ampliar, las formas de hacerlo y los costes, en ampliar una instalación solar existente.

Batería, microinversores, calor y frío: cuándo cambia la proporción

• Inversor híbrido con batería: la proporción puede ser mayor, porque parte de la potencia de los paneles va directamente a cargar la batería en corriente continua sin pasar por la salida del inversor. Depende del modelo.
• Microinversores: la proporción se mira panel a panel; un microinversor de 400 W con un panel de 450-500 W es habitual.
• Zonas muy calurosas: los paneles calientes entregan menos, y proporciones algo mayores pierden menos de lo que indica la tabla.
• Zonas frías y de montaña: paneles fríos y aire limpio dan picos más altos; ojo a la tensión máxima en invierno.

Elegir el inversor pensando en lo que vendrá

El inversor dura en torno a 10-15 años y es caro de cambiar antes de tiempo. Si hay planes para los próximos años, conviene tenerlos en cuenta al elegirlo:

El sobrecoste de un inversor algo mayor o híbrido suele ser bastante menor que el de cambiarlo o duplicarlo después. Lo que cambia en una casa trifásica está en instalación monofásica o trifásica.

Recorte que no es por la proporción

A veces la curva aparece plana a una altura menor que la potencia del inversor. Las causas habituales, que no tienen que ver con cuántos paneles hay:

• Límite de potencia configurado: algunos inversores se entregan limitados, o se limitan por exigencia de la distribuidora en zonas de red débil.
• Antivertido activo en una instalación sin excedentes: la producción baja hasta igualar el consumo de la casa. Lo explicamos en con o sin excedentes.
• Temperatura: con mucho calor, el inversor reduce potencia para protegerse. Si ocurre cada tarde de verano, revisa dónde está colocado: dónde colocar el inversor y la batería.
• Tensión de red alta: en algunas calles, a mediodía, la tensión sube y el inversor limita la potencia para no superar el máximo permitido. Si se repite, la distribuidora debe revisarlo.

Todas se ven en la aplicación: la curva tiene un techo que no coincide con la potencia nominal, o aparece a horas en que el sol no está en su máximo. Pregunta al instalador antes de pensar en cambiar equipos.

Cómo ver el recorte en tu aplicación

1. Elige un día despejado y fresco de primavera: es cuando más recorte hay, porque los paneles fríos rinden más.
2. Mira la curva de potencia de ese día. Si la campana tiene la parte alta cortada en horizontal, a la altura de la potencia máxima del inversor, hay recorte.
3. Estima lo perdido: imagina la campana completa por encima de la meseta. Si la meseta dura una hora y la campana completa habría subido unos 300 W más, has perdido del orden de 0,15-0,2 kWh ese día.
4. Cuenta los días: si solo pasa en unas decenas de días al año, la pérdida anual son unos pocos kWh por cada kW, y no merece la pena hacer nada.

La eficiencia del inversor también cuenta

Un inversor no convierte toda la energía: pierde una pequeña parte, y su rendimiento cambia según lo cargado que vaya. Las fichas técnicas suelen dar dos cifras:

Para comparar inversores, la eficiencia europea es más representativa. Un inversor muy sobredimensionado trabaja buena parte del tiempo a carga baja, donde rinde peor: otro motivo por el que una proporción de 1,2-1,3 no solo ahorra dinero, sino que aprovecha mejor las mañanas y las tardes. Entre dos inversores con un punto de diferencia en eficiencia europea, la diferencia anual en una vivienda es de unas decenas de kWh: pesan más la fiabilidad y el servicio técnico, como explicamos en reparar o sustituir un inversor.

Fuentes y normativa: Real Decreto 244/2019 (art. 3.h, potencia instalada) · Real Decreto 1699/2011 (condiciones de conexión) · Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión.