Cuántas placas solares necesito: cálculo por consumo, zona y número de personas

Una vivienda de 4 personas que consume unos 4.000 kWh al año necesita entre 5 y 8 paneles de 450 W para producir en un año tanta electricidad como gasta: 5-6 en el sur y el centro, 6 en el Mediterráneo y 7-8 en la cornisa cantábrica. Muchos presupuestos proponen 8-10; más abajo explicamos por qué y cuándo tiene sentido.

Punto de partida: tu consumo anual real

Antes de hablar de paneles, el dato que de verdad importa es cuántos kWh consume tu vivienda al año. Lo encuentras en cualquier factura eléctrica reciente o en el área de cliente de tu comercializadora, sumando los últimos 12 meses. Para una vivienda de 4 personas en España, el rango habitual está entre 3.500 y 4.500 kWh/año, aunque una casa con calefacción eléctrica o aire acondicionado intensivo puede superar ampliamente esa cifra.

La fórmula, para hacerlo con tus datos

Número de paneles = consumo anual (kWh) ÷ producción anual de un panel en tu zona (kWh)

Estas producciones suponen tejado orientado al sur sin sombras. Con orientación este u oeste hay que contar con un 15 % menos, es decir, un panel más por cada seis o siete. Para afinar con tu dirección exacta puedes usar PVGIS, la herramienta gratuita de la Comisión Europea, o nuestra calculadora, que aplica estos mismos valores.

Tres familias de 4 personas, tres resultados

El tercer caso ilustra un límite importante: una vivienda con calefacción eléctrica consume sobre todo de diciembre a febrero, justo cuando los paneles rinden algo más de la mitad que en verano. Añadir paneles ayuda, pero no elimina la compra de electricidad en invierno. Qué parte cubre el sol según el tipo de calefacción, en calefacción eléctrica con placas solares.

Por qué muchos presupuestos ofrecen 8-10 paneles

No es necesariamente un intento de venderte de más. Hay razones legítimas y conviene que te las expliquen:

• El coste fijo ya está pagado. Desplazamiento, andamio, inversor, protecciones y legalización cuestan casi lo mismo con 6 paneles que con 9, así que cada panel adicional sale relativamente barato.
• Consumo futuro. Si prevés coche eléctrico, aerotermia o sustituir el gas, tu consumo subirá.
• Más producción en invierno y en días nublados, que es cuando una instalación ajustada se queda corta.

El contrapeso es que casi toda la energía de esos paneles extra se convierte en excedentes, que se pagan en torno a un tercio de lo que cuesta la electricidad de la red, y que la compensación tiene un tope mensual. Las cifras que conviene pedir para comparar tamaños están al final de esta página.

Para afinar este cálculo con tus propios datos —cuánto consumes de verdad en las horas de sol—, descarga tu consumo hora a hora como explicamos en cómo usar tu consumo horario para dimensionar.

Cuánto ahorra cada tamaño

La pregunta útil no es solo cuántos paneles cubren tu consumo, sino cuánto ahorra cada tamaño. Para una vivienda del centro peninsular que consume 4.000 kWh al año, con un consumo de día parecido al de la mayoría de familias:

Supuestos: 1.550 kWh por kW al año; 0,16 €/kWh comprado y 0,05 €/kWh compensado; coste de unos 1.300 € fijos más unos 920 € por kW, coherente con el precio de referencia de esta web. * En una casa habitada y con el excedente a 0,05 €, el tope mensual apenas reduce estas cifras; sí lo hace con tarifas que pagan el excedente alto (ver el apartado siguiente).

La tabla enseña dos cosas. La primera: el plazo de recuperación apenas cambia entre 4 y 10 paneles, porque los costes fijos se reparten mejor en las instalaciones grandes. La segunda: el ahorro total sí crece con el tamaño, pero cada panel adicional aporta menos que el anterior, porque su energía va casi entera al vertido. Pasar de 6 a 8 paneles añade unos 87 € al año; pasar de 8 a 10, unos 82 €.

El tope de compensación: cuándo importa

La compensación de cada mes no puede superar el importe de la energía que compras ese mes. Como el excedente se paga a unos 5 céntimos y la energía comprada cuesta unos 16, el tope solo actúa si viertes más de tres veces lo que compras. En la vivienda de ejemplo, habitada todo el año:

• Con 6 u 8 paneles, no actúa en ningún mes normal.
• Con 10 paneles, actúa por muy poco en primavera: unos pocos euros al año.
• Con una «tarifa solar» que paga el excedente a 0,10 € y cobra la energía a 0,19 €, la cosa cambia: con 10 paneles, el tope deja sin compensar del orden de 150 € al año, entre marzo y octubre.
• En cualquier tamaño, actúa en los meses con la casa vacía, como unas vacaciones de agosto.

Por eso, con un excedente barato, el límite real de los paneles extra no es el tope, sino el poco valor de lo que viertes: cada panel de más aporta unos 40 € al año. Y con una tarifa de excedente alto, la batería virtual es lo que evita perder lo que supera el tope. El cálculo mes a mes está en qué es la compensación de excedentes.

Ajustar por tu provincia

La tabla de zonas de arriba es una simplificación prudente. Con la producción de PVGIS para tu capital de provincia puedes afinar. Para cubrir 4.000 kWh al año con paneles de 450 W al sur:

Aplica después un descuento del 5-10 % por pérdidas reales y, si tu tejado no mira al sur, el ajuste por orientación. Las 52 capitales están en cuánto produce una placa solar en cada provincia.

Si llega un coche eléctrico o una bomba de calor

Los consumos nuevos cambian el cálculo de dos maneras distintas:

• Coche eléctrico: 10.000-15.000 km al año suponen unos 1.600-2.400 kWh más. Si el coche carga en casa de día —teletrabajo, fines de semana—, conviene sumar 2-4 paneles. Si carga de noche, más paneles aportan poco: lo útil es una tarifa con valle barato. El cálculo completo está en cuántos paneles necesito con coche eléctrico.
• Aerotermia o calefacción eléctrica: el consumo nuevo se concentra en invierno, cuando las placas producen menos. Sumar paneles ayuda, sobre todo con el agua caliente a mediodía, pero no cubre las noches de enero: calefacción eléctrica con placas solares.

Si el consumo nuevo llegará dentro de unos años, dos estrategias razonables: instalar ya los paneles que necesitarás si el inversor y el tejado lo permiten, o elegir un inversor con margen para añadir una cadena más adelante. Las opciones y sus costes están en ampliar una instalación solar existente.

El consumo de día, el dato que más cambia el resultado

Con el mismo consumo anual, dos familias aprovechan muy distinto los mismos paneles:

Misma instalación de 6 paneles (4.185 kWh al año) y precios de la tabla anterior.

Mover consumos al mediodía sube el ahorro sin un panel más. Puedes probar tu caso en la calculadora, que pregunta si hay alguien en casa durante el día. Qué aparatos mover y cómo, en qué electrodomésticos poner con el sol.

Qué pedir al instalador para comparar tamaños

Un buen presupuesto no da un solo número de paneles: justifica el elegido frente a las alternativas. Pide, para dos o tres tamaños distintos:

1. Producción anual estimada y los kWh por kW que resultan, para compararlos con tu provincia.
2. Porcentaje de autoconsumo directo calculado con tu curva horaria, no con un valor genérico.
3. Excedente mensual y cuánto quedaría sin compensar por el tope en los meses de verano.
4. Ahorro anual separando el del autoconsumo y el de la compensación, con los precios de tu tarifa.
5. Precio total y precio por kW de cada opción.
6. Margen del inversor para ampliar después, si eliges el tamaño menor.

Con esas seis cifras puedes rehacer la tabla de esta página con tus propios datos y decidir con números, y comparar presupuestos de empresas distintas en igualdad de condiciones, aunque propongan potencias diferentes o paneles de distinta marca y tamaño. Si un instalador no quiere dártelas, es una señal de que el tamaño propuesto no está pensado para tu casa, sino para su catálogo.

Fuentes y normativa: PVGIS 5.3 (Comisión Europea) · Real Decreto 244/2019 (autoconsumo) · Datadis, plataforma de datos de las distribuidoras.