Calefacción eléctrica con placas solares: cuánto cubren en invierno y cómo aprovecharlas

Las placas cubren una parte pequeña de la calefacción eléctrica, por dos motivos: en invierno producen algo más de la mitad que en verano, y la calefacción se usa sobre todo al amanecer y por la noche, cuando no hay sol. Lo que más pesa en la factura no son las placas, sino el aparato: un radiador o un emisor convierte 1 kWh de electricidad en 1 kWh de calor, y una bomba de calor, en 3 o 4. Aquí están las cuentas de un día de enero y de una temporada completa con cada sistema.

Qué calienta cada aparato por cada kWh

Un mito frecuente: los «emisores de bajo consumo». Todos los aparatos que calientan con una resistencia —emisores, radiadores, convectores, acumuladores, suelo radiante eléctrico— transforman prácticamente toda la electricidad en calor, y ninguno puede dar más calor del que consume. Lo que los diferencia es cómo reparten ese calor y lo bien que regulan la temperatura: un buen termostato y una programación ajustada ahorran porque evitan calentar de más, no porque el aparato sea «eficiente». La única forma de obtener más calor que electricidad es una bomba de calor, que lo toma del aire exterior. El rendimiento estacional de estos equipos (SCOP) figura en su etiqueta energética europea.

Cuánto producen las placas en invierno

Producción media diaria en el centro de España, según el reparto mensual de PVGIS ajustado a las cifras prudentes de esta web:

Son medias: un día despejado de enero puede dar el doble, y uno cubierto, la cuarta parte. Y casi toda esa energía llega entre las 10 y las 16 h. De ella hay que restar lo que la casa ya consume a esas horas —nevera, cocina, lavadora—, que en invierno suele ser 2-4 kWh. En el norte, la producción de invierno es aproximadamente dos tercios de la del centro: placas solares en el norte.

Un día de enero, con números

Supongamos una vivienda de unos 90 m² en clima de Madrid, con aislamiento medio, que necesita unos 30 kWh de calor en un día medio de enero, calefactando de 7 a 9 h y de 17 a 23 h, con 4,5 kW de placas. Cuánta electricidad pide cada sistema y cuánta puede venir del sol:

Supuestos: demanda de calor de 30 kWh en un día medio de enero (vivienda de 90 m², aislamiento medio, calefacción por horarios); producción de enero de una instalación de 4,5 kW en el centro (≈ 14 kWh/día) menos 3-4 kWh de consumo propio de las horas de sol. Son cifras orientativas para comparar sistemas, no para dimensionar.

Tres conclusiones:

• Con radiadores o emisores, las placas cubren poco: el calor se necesita cuando no hay sol, y el aparato no lo guarda.
• Los sistemas con inercia —acumuladores y suelo radiante— son los que más aprovechan el sol, porque pueden cargarse a mediodía y entregar el calor por la tarde. Aun así, la mayor parte de la energía sigue saliendo de la red.
• La bomba de calor gasta un tercio, con o sin placas. Es el cambio que más reduce la factura.

Lo que vale cada kWh de sol en calefacción

Un detalle que cambia las cuentas: el excedente de invierno no se pierde si no se usa, porque se compensa en la factura. Usarlo para calentar ahorra la diferencia entre lo que costaría comprar ese kWh y lo que te pagarían por verterlo: con las cifras de referencia, 0,16 − 0,05 = 0,11 € por kWh. En invierno, además, el tope mensual de la compensación casi nunca se alcanza —se compra mucho más de lo que se vierte—, así que todo el excedente se cobra.

Traducido: aprovechar 5 kWh de sol al día en calefacción durante los cuatro meses fríos ahorra unos 5 × 120 × 0,11 ≈ 66 € por temporada. Es útil, pero modesto. Por eso no tiene sentido comprar un sistema de calefacción caro «para aprovechar las placas»; tiene sentido elegir el sistema que menos gasta y, después, ajustar sus horarios al sol.

Cómo aprovechar el mediodía

1. Adelanta la calefacción a las horas de sol en las estancias que se usan por la tarde. En una casa con muros gruesos, subir 1-2 °C entre las 12 y las 16 h reduce lo que hace falta al anochecer. En un piso de tabique ligero, en cambio, precalentar con la casa vacía es perder la energía por las ventanas.
2. Programa por excedente, no solo por hora. Un día nublado, encender a mediodía «porque hay placas» es comprar a la red. Un relé o un enchufe inteligente gobernados por el medidor del inversor, que enciendan cuando el excedente supere la potencia del aparato, evitan ese error. Cómo montarlo, y las precauciones con los enchufes inteligentes —un radiador de 2 kW pide unos 9 A durante horas; para emisores fijos o suelo radiante, contactor en el cuadro—, está en automatizar el consumo de excedentes.
3. Carga los acumuladores con sol, si su control lo permite. Los acumuladores clásicos se cargan de noche, con la tarifa de valle. Los modelos con control electrónico pueden programarse para cargar a mediodía los días de sol y completar en valle por la noche los nublados.
4. Con suelo radiante eléctrico, haz que la mayor parte de la carga ocurra entre las 11 y las 16 h; el suelo devuelve el calor durante horas.
5. Calienta el agua, no solo el aire. En invierno, el termo programado a mediodía es a menudo el mejor destino del excedente: guarda la energía sin pérdidas importantes y se usa a cualquier hora. Si aún no tienes sistema de agua caliente, compara opciones en solar térmica o fotovoltaica para el agua caliente.

La potencia contratada, en invierno

La calefacción eléctrica es la causa más común de los picos de potencia de invierno, y las placas no los reducen: el pico llega al anochecer. Tres radiadores de 2 kW, el horno y la placa de cocina a las 21 h pueden sumar más de 10 kW. Escalonar los aparatos, reducir la potencia de los radiadores en las horas de cocina o cambiar a bomba de calor —que pide una fracción de esa potencia para el mismo calor— evitan subir la potencia contratada. Cómo calcularla con tus datos de Datadis lo explicamos en bajar la potencia contratada con placas. Y si tu vivienda es trifásica, el reparto de los radiadores entre fases importa: monofásica o trifásica.

La temporada completa: dónde está el ahorro

Para la misma vivienda de 90 m², con unos 3.600 kWh de calor en la temporada (de noviembre a marzo):

Supuestos: 0,16 €/kWh comprado; cada kWh solar usado deja de compensarse a 0,05 €; acumuladores con un precio medio de 0,10 €/kWh en valle para la parte que no cubre el sol. Orientativo.

La tabla lo resume: con radiadores, las placas ahorran unos 55-75 € por temporada en calefacción; cambiar a bomba de calor ahorra unos 400 €. Un split con bomba de calor instalado cuesta del orden de 800-1.500 € por estancia, según potencia y obra, así que en una casa que se calienta con radiadores, el orden razonable es: primero aislar y cerrar fugas, después bomba de calor, y las placas a la vez o después. Las placas siguen siendo rentables por todo el año —sobre todo por el verano—, pero no son la solución para la calefacción. El razonamiento entre aislar y poner placas lo desarrollamos en placas solares o aislar la casa.

Qué sistema elegir si ya tienes placas

Si usas el aire acondicionado para calentar, ya tienes la opción más eficiente; el aprovechamiento del sol en verano, que es donde mejor encaja, está en aire acondicionado y placas solares.

Y con batería

Una batería doméstica de 5-10 kWh puede trasladar el excedente de mediodía a las primeras horas de la noche. Con calefacción por bomba de calor, eso cubre una parte apreciable de la tarde de invierno. Con radiadores, no: 10 kWh guardados son solo un tercio de lo que pide la calefacción ese día. En invierno, además, el excedente que llega a la batería es pequeño. La rentabilidad general de una batería está en merece la pena una batería solar.

Fuentes y normativa: Reglamento Delegado (UE) 626/2011 (etiquetado energético de los acondicionadores de aire, SCOP) · Código Técnico de la Edificación (DB HE, ahorro de energía) · Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (RD 842/2002). Producción mensual: PVGIS (Comisión Europea), ajustada a la producción anual prudente de esta web.