Aire acondicionado y placas solares: qué parte cubren, cómo usarlo con el sol y cuánto se ahorra

El aire acondicionado es el consumo que mejor encaja con unas placas: hace falta cuando más sol hay. Usado de día, las placas pueden cubrir entre el 60 % y el 85 % de su consumo. El problema son las noches: el aire de los dormitorios funciona cuando los paneles no producen. Con unas pocas rutinas —enfriar la casa por la tarde con el sol, cerrar persianas, programar— se traslada buena parte del consumo nocturno a las horas solares.

Cuánto consume un aire acondicionado

Los equipos domésticos actuales son bombas de calor con tecnología inverter: por cada kWh de electricidad sacan de la casa entre 4 y 7 kWh de calor. Consumo orientativo en una vivienda de 90-100 m² climatizada en verano:

Un equipo de 3,5 kW de frío trabajando a régimen medio consume entre 0,5 y 1 kW. Cuatro equipos en marcha a la vez pueden pedir 3-4 kW: bastante menos de lo que produce una instalación media a las 15 h de un día de julio.

El encaje horario, hora a hora

En horario oficial de verano, el mediodía solar cae hacia las 14-14:30 h en la península, y la producción sigue siendo aprovechable hasta las 19-20 h. La clave es usar esas horas de la tarde para dejar la casa fría antes de que el sol desaparezca.

Qué parte cubren las placas según tu uso

Preenfriar: guardar el sol en las paredes

Una casa también almacena energía: muros, forjados y muebles acumulan frío igual que acumulan calor. Enfriarla de más mientras hay producción reduce lo que el aparato tiene que trabajar por la noche.

1. Programa el encendido a media tarde, entre las 15 y las 16 h, aunque no haya nadie en casa. Con wifi o con el temporizador del mando.
2. Baja uno o dos grados la consigna entre las 15 y las 19 h, por ejemplo a 23-24 °C.
3. A partir de las 20 h, súbela a 25-26 °C o apaga las estancias que no se usan.
4. Cierra persianas y toldos antes de que el sol dé en las ventanas: es lo que más reduce la carga.
5. Ventila de madrugada, cuando fuera hace menos calor que dentro, y cierra por la mañana.
6. Los dormitorios, fríos al acostarse; el equipo de noche, en modo descanso o con temporizador.

Cuánto se traslada depende de la inercia de la vivienda: una casa de muros gruesos guarda mucho más que un ático ligero bajo cubierta. Los ventiladores de techo permiten subir la consigna 1-2 °C con la misma sensación térmica, y consumen una fracción del aire.

Cuánto producen las placas en los meses de calor

La temporada de aire acondicionado coincide con los meses de más producción. Media diaria por cada kW de paneles al sur, según PVGIS:

PVGIS 5.3 (Comisión Europea), sur, 30°, 14 % de pérdidas; cálculo propio del 17-10-2026.

Con 6 paneles (2,7 kW) en Madrid, un día medio de julio da unos 15 kWh. Un split que trabaja 6-8 horas a una media de 0,7 kW gasta unos 4-6 kWh: cabe de sobra, junto con el consumo habitual de la casa en las horas de sol. La limitación no es la energía del día, sino la hora: el aire de las 22 h ya no tiene sol. Por eso el preenfriado y la orientación, que vemos más abajo, pesan tanto como el número de paneles. Las cifras del resto de capitales están en cuánto produce una placa solar en cada provincia.

Que el aire se encienda con el excedente

A diferencia de un termo, un aire acondicionado no se debe apagar y encender cortándole la corriente con un enchufe inteligente: el compresor necesita sus tiempos de parada y su electrónica, un apagado ordenado. Lo que sí funciona:

• Cambiar la consigna por la aplicación del equipo o por un mando infrarrojo programable: 24 °C cuando hay excedente, 26-27 °C cuando no.
• Programar por horas las estancias que se usan por la tarde, para que se enfríen entre las 13 y las 17 h.
• Repartir los equipos: si hay varios splits, que no arranquen todos a la vez a la llegada a casa, ni a la vez que otros consumos grandes de verano como la depuradora de la piscina (placas solares y piscina).

Cómo se monta una automatización por excedente, con medidor, umbrales y prioridades, está en automatizar el consumo de excedentes.

Las cuentas de un verano

Ahorro atribuible a las placas: kWh del aire cubiertos por el sol × 0,11 € (lo que dejas de comprar a 0,16 menos lo que dejas de cobrar como excedente a 0,05).

Son cifras modestas porque el aire, aun en el sur, es un consumo de pocos meses. Lo importante es la otra cara: en verano casi todas las instalaciones tienen excedentes que se compensan a 5 céntimos, y el aire acondicionado es una de las mejores formas de darles un valor tres veces mayor. Si vas a instalar placas en una zona calurosa, el aire no justifica por sí solo más paneles; sí justifica pensar en la orientación.

La orientación que mejor encaja

Paneles al oeste, o repartidos entre sur y oeste, retrasan la producción hacia la tarde, justo cuando el aire trabaja más. Un faldón al oeste produce algo menos en el año, pero lo que produce entre las 16 y las 20 h vale más en una casa con aire. Lo desarrollamos, con números, en orientación e inclinación de las placas.

Un efecto secundario: los paneles dan sombra a la cubierta. En un tejado ligero o un ático, la parte cubierta recibe menos radiación directa y se calienta menos, lo que ayuda algo a la planta de abajo. No es una cifra que deba entrar en las cuentas, pero en áticos se nota.

Y en invierno, como calefacción

Los equipos de aire acondicionado con bomba de calor calientan con un rendimiento parecido. Pero en invierno el encaje con el sol empeora: la calefacción se usa por la mañana temprano y por la noche, y los paneles producen algo más de la mitad que en verano. El razonamiento es el mismo que con la aerotermia —calentar más a mediodía si la casa tiene inercia—, con la diferencia de que el aire calienta el aire de la estancia y no un suelo o un depósito, así que guarda menos. Lo vemos en aerotermia y placas solares. La comparación con radiadores, emisores y acumuladores, con un día de enero calculado, está en calefacción eléctrica con placas solares.

Potencia contratada

En las horas de sol, la producción cubre los arranques y el funcionamiento de los equipos, y el limitador no salta aunque la casa consuma más que la potencia contratada, porque solo cuenta lo que se toma de la red. Por la noche, no: si encender todos los equipos a la vez hace saltar el limitador, el problema seguirá ahí con placas. Escalonar el encendido o programar los equipos de los dormitorios para que no coincidan con el horno o la lavadora suele bastar. Cómo revisar si tu potencia contratada es la adecuada lo explicamos en bajar la potencia contratada con placas: cómo calcularla.

Si vas a cambiar de equipo: SEER y SCOP

El rendimiento del aparato pesa tanto como las placas. Las etiquetas energéticas de los equipos de aire acondicionado indican dos cifras de rendimiento estacional:

La diferencia en consumo es directa. Una vivienda que necesita sacar 3.000 kWh de calor en un verano:

Pasar de un equipo antiguo a uno eficiente ahorra más que lo que las placas cubren de ese consumo. Si tu equipo tiene más de 12-15 años y lo usas mucho, su sustitución puede ser una mejora más rentable que añadir paneles para él. Dos detalles más: un equipo sobredimensionado arranca y para continuamente y rinde peor, y la unidad exterior debe estar a la sombra y bien ventilada.

Fuentes y normativa: Reglamento Delegado (UE) 626/2011 (etiquetado energético de los acondicionadores de aire: SEER y SCOP). Producción mensual: PVGIS 5.3 (Comisión Europea).