Cómo proteger las placas solares de tormentas: viento, rayos, nieve y lluvia intensa

La protección frente al mal tiempo no se añade después: se decide en el diseño de la estructura y de las protecciones eléctricas. Una instalación bien calculada soporta sin daños los temporales normales de su zona. Lo que sí puedes hacer tú es comprobar que esas decisiones se tomaron bien, revisar la instalación tras cada episodio fuerte y tener el seguro al día para lo excepcional. Del granizo y su cobertura hablamos aparte, en qué hacer si el granizo daña los paneles.

Qué puede dañar cada fenómeno

Viento: el riesgo que más depende del montaje

La fuerza del viento sobre un panel crece con el cuadrado de la velocidad: una racha de 120 km/h empuja cuatro veces más que una de 60. Y en un tejado no solo empuja, también succiona, sobre todo en bordes, esquinas y cumbrera. Por eso importa tanto dónde y cómo se ancla:

• Zona de viento. La normativa de edificación divide España en zonas con distinta velocidad de referencia; las más exigentes son el valle del Ebro, el noroeste, el Estrecho, el Ampurdán y Canarias. La estructura debe calcularse para la de tu municipio, la altura del edificio y su exposición.
• Retranqueo. Dejar entre 30 y 50 cm libres hasta los bordes del tejado reduce mucho las cargas de succión.
• Paneles coplanares. Montados paralelos al tejado y a pocos centímetros de él, ofrecen muy poca superficie al viento. Las estructuras inclinadas sobre cubierta plana son las más expuestas y las que exigen más lastre o más anclajes.
• Anclaje a la estructura del tejado, no a la teja ni al mortero.
• Número de fijaciones y grapas según las instrucciones del fabricante de la estructura, que indican cuántas hacen falta en cada zona del tejado.

Lo que puedes pedir: que la memoria técnica incluya el cálculo de la estructura para la carga de viento y de nieve de tu localidad, con el nombre del sistema de montaje. Un instalador que monta bien tiene ese cálculo; uno que improvisa, no.

Con el tiempo, las vibraciones aflojan tornillos. Por eso la revisión técnica periódica incluye el reapriete, y por eso conviene mirar la instalación después de cada temporal.

Las cifras con las que se calcula la estructura

El Código Técnico de la Edificación, en su documento de acciones en la edificación (DB SE-AE), fija los valores de partida para el cálculo. Para el viento, divide España en tres zonas con una presión dinámica básica distinta:

Fuente: CTE DB SE-AE, anejo D. La velocidad equivalente es cálculo propio con una densidad del aire de 1,25 kg/m³. Es una velocidad media de referencia, no la racha máxima.

Esa presión básica no es la carga final: se multiplica por coeficientes que dependen de la altura del edificio, del entorno —campo abierto, zona urbana— y de la posición en la cubierta, y en bordes y esquinas la succión resultante es varias veces mayor que en el centro. Por eso dos tejados de la misma calle pueden necesitar un número distinto de anclajes.

Para la nieve, el mismo documento da la sobrecarga sobre terreno horizontal en cada capital. Algunos ejemplos:

Fuente: CTE DB SE-AE, tabla 3.8. En otros municipios, el anejo E la da según la zona climática de invierno y la altitud.

Un kilonewton por metro cuadrado equivale a unos 100 kg por metro cuadrado: sobre un panel de unos 2 m², la nevada de cálculo de León supone unos 240 kg. Los paneles declaran en su ficha la carga que resisten, en pascales (1 kN/m² son 1.000 Pa), y lo habitual es que superen con mucho estas cifras; el punto débil suele ser la estructura o la cubierta. Cómo leer ese dato está en cómo leer la ficha técnica de un panel.

Rayos y sobretensiones: la avería más frecuente por tormenta

El impacto directo de un rayo sobre los paneles es muy raro. Lo habitual es la sobretensión inducida: un rayo cae a cientos de metros y genera un pico de tensión que entra por el cableado de los paneles o por la red, y quema la electrónica del inversor. Es la causa más común de avería tras una tormenta eléctrica.

Los descargadores son fusibles de sacrificio: cada sobretensión los desgasta y, cuando se agotan, un indicador cambia de verde a rojo y hay que sustituir el cartucho. Es una pieza de pocas decenas de euros que protege un inversor de cientos. Míralos después de cada tormenta eléctrica.

Si el edificio tiene pararrayos, la instalación fotovoltaica debe integrarse en su sistema de protección respetando distancias de separación; es un punto que debe resolver el proyecto, no improvisarse en obra. Instalar placas no obliga a poner un pararrayos donde no lo había, ni atrae los rayos.

Los daños por sobretensión no los cubre la garantía del fabricante. Sí la cobertura de daños eléctricos del seguro, si la tienes: mira garantía frente a seguro.

Nieve y hielo

• Carga. Los paneles homologados soportan cargas estáticas muy superiores a una nevada normal. Lo que hay que calcular es la estructura y la cubierta, según la altitud y la zona climática: no es lo mismo Almería que el Pirineo.
• No retires la nieve. Subir a un tejado nevado es peligroso, y rascar el vidrio lo raya. Los paneles son lisos, oscuros y están inclinados: en cuanto sale el sol, la nieve resbala sola en horas o pocos días. La producción perdida es mínima, porque esos días habría sido baja de todos modos.
• Deslizamientos. Sobre un panel la nieve cae en bloque, no poco a poco como en la teja. Si bajo el alero hay una entrada, un aparcamiento o un paso, conviene instalar retenedores de nieve.
• Baterías y frío. Las baterías de litio no cargan por debajo de 0 °C. Si la tuya está en un espacio sin calefacción en zona fría, es normal que el sistema la limite en las madrugadas de helada.

Lluvia torrencial e inundaciones

• Goteras. Un anclaje mal sellado puede aguantar años de lluvia normal y fallar con un episodio de gota fría, cuando el agua corre en lámina por el tejado. Tras una lluvia muy intensa, revisa el techo de la planta superior bajo la zona de los paneles.
• Canalones. Las hojas que se acumulan bajo y entre los paneles acaban en el canalón; límpialo antes del otoño.
• Inversor y batería. Si están en un garaje o sótano inundable, deben ir elevados sobre el nivel previsible del agua. Un inversor que se ha mojado no debe volver a conectarse sin revisión.
• Tras una inundación, no toques el inversor, el cuadro ni la batería con agua alrededor: los paneles siguen generando tensión. Corta el interruptor general desde un lugar seco si es posible y llama a un técnico.

Calima, barro y calor

Tras un episodio de polvo sahariano seguido de una lluvia débil, los paneles quedan cubiertos de una película de barro que puede restar más de un 15 % de producción hasta que una lluvia fuerte o una limpieza la retire. Es de los pocos casos en que limpiar compensa con seguridad: mira cómo limpiar las placas sin dañarlas.

En las olas de calor, los paneles producen menos por temperatura y el inversor puede reducir potencia o pararse para protegerse si está al sol o en un espacio sin ventilar. No es una avería, pero sí una señal de que su ubicación es mejorable.

Antes de un temporal anunciado

1. No subas al tejado ni cubras los paneles con lonas: es más peligroso que el temporal y la lona puede salir volando.
2. Comprueba desde el suelo que no hay piezas visiblemente sueltas. Si las hay, avisa a la instaladora.
3. Retira del jardín o la terraza objetos que el viento pueda lanzar contra los paneles.
4. Con tormenta eléctrica fuerte, desconectar la instalación no la protege de las sobretensiones que entran por los paneles; lo que protege son los descargadores.
5. Ten localizados el interruptor del inversor en el cuadro y el seccionador de continua.

Documentar el temporal para el seguro

Si hay daños, lo que más agiliza la reclamación es poder demostrar qué pasó y cuándo:

• Fecha y hora: la curva de producción de la aplicación del inversor marca el momento exacto en que la instalación dejó de producir o empezó a hacerlo menos.
• Datos meteorológicos: para el viento, el Consorcio de Compensación de Seguros se basa en los datos de la red de estaciones de la Agencia Estatal de Meteorología. Apunta el nombre del episodio y las rachas registradas en la estación más cercana que publiquen los medios o la propia agencia.
• Fotos antes y después: una foto de la instalación recién montada, guardada con la documentación, demuestra el estado previo.
• Presupuesto desglosado: del instalador, separando paneles, estructura, inversor y mano de obra.

No repares nada definitivo antes de que el perito lo vea, salvo lo imprescindible para evitar daños mayores, como tapar una gotera, y guarda las piezas dañadas.

Después: qué revisar

Si hay daños, fotografía todo antes de tocar nada y da parte al seguro dentro de plazo. Los vientos de más de 120 km/h y las inundaciones extraordinarias los indemniza el Consorcio de Compensación de Seguros; el resto, tu aseguradora. Está explicado en cómo tramitar un siniestro.

Si tras un temporal hay que reparar la cubierta bajo los paneles, mira cómo se hace sin perder garantías en reparar o rehacer el tejado con placas instaladas.

Fuentes y normativa: Código Técnico de la Edificación (DB SE-AE, acciones en la edificación) · Real Decreto 300/2004 (seguro de riesgos extraordinarios).