Riesgo de incendio en placas solares: qué probabilidad hay, qué lo causa y cómo se previene

El riesgo es muy bajo. Los estudios más amplios, hechos en Alemania sobre más de un millón de instalaciones, atribuyen a la propia instalación fotovoltaica incendios en torno a seis de cada cien mil. Cuando ocurre, casi nunca es por los paneles: el origen suele estar en conexiones mal hechas en la parte de corriente continua. Eso significa que la mayor parte del riesgo se decide el día del montaje y se puede comprobar.

Por qué la corriente continua es distinta

Los paneles generan corriente continua, y conectados en serie alcanzan tensiones de 300 a 600 voltios en una instalación doméstica. La continua tiene una particularidad: si un contacto se afloja o un cable se daña, puede formarse un arco eléctrico —una chispa sostenida a miles de grados— que no se extingue solo, porque la corriente no pasa por cero como hace la alterna cien veces por segundo. Y mientras haya luz, los paneles siguen alimentándolo aunque se apague el inversor o se corte la red.

Dónde se originan los incendios

Los conectores merecen un comentario aparte. Casi todos tienen un aspecto parecido y encajan entre sí aunque sean de fabricantes distintos, pero las tolerancias y los materiales no coinciden, y la unión puede degradarse con los años. Usar el conector que viene con el panel junto a otro «compatible» en el cable del instalador es una de las causas de avería mejor documentadas. Pregunta expresamente por ello.

Las protecciones que debe tener la instalación

Las instalaciones con microinversores u optimizadores añaden otra capa: al desconectar, la tensión en el tejado baja a un nivel seguro. Lo comparamos en microinversores, optimizadores o inversor de cadena.

Lo que puedes comprobar tú

• Ubicación del inversor: sobre pared de obra o material no combustible, con el espacio libre que indica el manual, sin sol directo y lejos de materiales almacenados. No sobre madera ni dentro de un armario cerrado. Distancias y ubicaciones, en dónde colocar el inversor y la batería.
• Cableado visible: que no cuelgue bajo los paneles ni descanse sobre la cubierta, y que baje protegido por tubo o canal.
• Documentación: certificado de instalación eléctrica, esquema unifilar y fichas de los equipos. Que la memoria indique las protecciones instaladas.
• Señalización: una etiqueta en el cuadro general que avise de que hay una instalación fotovoltaica y dónde está el seccionador. Es lo primero que buscará un equipo de emergencias.
• Monitorización activa, con avisos al móvil: muchos fallos se anuncian antes como errores de aislamiento o caídas de producción.

Señales de un fallo eléctrico

Para desconectar: primero el interruptor de alterna del inversor en el cuadro, después el seccionador de continua. Recuerda que los paneles y el cable que baja del tejado siguen en tensión mientras haya luz.

Si hay fuego

1. Sal de la vivienda y llama al 112. Avisa de que hay una instalación fotovoltaica y, si la hay, una batería, indicando dónde está.
2. Si es seguro y está a mano, corta el interruptor general.
3. No intentes apagar con agua un fuego en el inversor, el cuadro o la batería, ni subas al tejado.
4. No toques paneles ni cables dañados después, aunque el fuego esté extinguido: pueden seguir en tensión.

Los servicios de bomberos tienen procedimientos específicos para edificios con fotovoltaica. La idea de que «no apagan casas con placas» es falsa: actúan con precauciones adicionales, igual que con cualquier instalación eléctrica.

Mantenimiento que reduce el riesgo

• Inspección visual anual desde el suelo: cables, conectores visibles, estado de los paneles.
• Revisión profesional cada 3-5 años, con reapriete de bornes y, si es posible, termografía de paneles, conectores y cuadro. Detecta puntos calientes mucho antes de que sean un problema.
• Tras granizo, temporal o un rayo cercano, una revisión adicional.
• Control de aves y roedores bajo los paneles con malla perimetral si hay nidos.

El calendario completo está en cada cuánto revisar una instalación.

Qué mira el perito después de un incendio

Tras un incendio en una vivienda con instalación solar, la aseguradora investiga el origen antes de pagar, y lo que encuentre decide quién acaba pagando. Lo habitual es que revise:

Si el origen es un defecto de montaje, tu aseguradora te paga y después puede reclamar a la instaladora y a su seguro de responsabilidad civil. Si es un defecto del equipo, al fabricante o a su distribuidor en España. Para ti, lo importante es que tu propia póliza responda primero: por eso la instalación debe estar declarada y legalizada, y por eso conviene no tocar nada hasta que el perito lo vea, salvo lo necesario por seguridad.

Si el fuego llega a la casa del vecino

El Código Civil obliga a reparar el daño causado a otro por culpa o negligencia, y ese es el marco de cualquier reclamación entre vecinos. Si un incendio originado en tu instalación daña una vivienda colindante, el vecino o su aseguradora pueden reclamarte, y la discusión será si hubo falta de diligencia: una instalación sin legalizar, un inversor sobre una pared de madera contra lo que dice el manual o avisos de error ignorados durante meses. Esa reclamación la atiende la cobertura de responsabilidad civil de tu póliza, siempre con el límite de indemnización que tenga contratado. En una vivienda adosada o en una casa con la batería pegada a la medianera, conviene comprobar que ese límite es holgado: lo analizamos en seguro de responsabilidad civil para instalaciones solares.

El inversor y el cuadro en un edificio

Cuando las placas de una comunidad están en la cubierta del edificio, el inversor suele ir en un cuarto común o junto a los contadores. Conviene que ese cuarto no sirva de trastero ni de almacén de productos inflamables, que tenga la señalización de la instalación fotovoltaica y que el seccionador sea accesible para los bomberos. La póliza del edificio debe incluir la instalación en el continente y su responsabilidad civil. Y el mantenimiento periódico, con termografía cada pocos años, tiene más sentido que en una vivienda: un fallo afecta a todos los vecinos, y el coste de la revisión, repartido entre ellos, es pequeño.

Rayos y sobretensiones

Un rayo no tiene que caer sobre el tejado para dañar una instalación: la sobretensión que induce en los cables a cientos de metros basta para quemar un inversor, y un equipo dañado así puede fallar después con riesgo de calentamiento. El reglamento de baja tensión trata la protección frente a sobretensiones en una instrucción propia, la ITC-BT-23, y en una instalación solar lo habitual son descargadores en el lado de continua y en el de alterna. Si el edificio tiene pararrayos, los descargadores deben ser de un tipo capaz de soportar una parte de la corriente del rayo, y la estructura de los paneles debe estar conectada a tierra según el proyecto de la instalación. Pregunta qué descargadores lleva tu instalación y si están en el esquema unifilar; si no aparecen, es una mejora barata comparada con lo que cuesta un inversor nuevo.

Después de una tormenta con rayos cerca, mira la aplicación: un error de aislamiento, un inversor que no arranca o una cadena que ha dejado de producir son motivo para llamar a la instaladora. Y da parte al seguro si hay daños, porque los daños eléctricos por rayo y sobretensión son una cobertura habitual del continente.

Qué cubre el seguro tras un incendio

La condición para todo ello es que la instalación esté legalizada y comunicada a la aseguradora: una instalación sin certificado es el argumento más fácil para rechazar un siniestro. Lo detallamos en responsabilidad civil de instalaciones solares y en cómo comparar seguros.

Fuentes y normativa: Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (RD 842/2002) · Código Civil (art. 1902, responsabilidad por culpa o negligencia).